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Après le navigateur Franck Cammas, c'est le pilote de rallye finlandais Ari Vatanen qui pilotera la voiture "0" lors de la 2ème édition du rallye de Bretagne. Une présence qui marque le souhait des organisateurs de promouvoir au mieux l’épreuve VHC.
Champion du Monde des rallyes en 1981 au volant d'une Ford Escort RS 1800, Ari Vatanen s'est rendu célèbre en pilotant pour la marque française Peugeot en championnat du Monde des rallyes au volant de la célèbre 205 T16, au plus fort du succès des groupes B. Après une saison inaugurale 84 débutée au Tour de Corse qui le voit remporter 3 rallyes sur les 5 disputés, Ari Vatanen fait figure de favori dans la course au titre 85. Malheureusement, un grave accident au rallye d’Argentine l’écarte du baquet de la 205 T16 pour la fin de saison ainsi que la suivante.


En 1987, Peugeot s’est retiré du championnat du Monde des rallyes suite à l’arrêt des groupes B, c’est sur le Paris-Dakar que le finlandais fait son retour. Ari Vatanen remporte 4 fois l’épreuve en 5 participations, manquant le grand chelem de peu après sa mise hors course de l’édition 88 faisant suite au vol rocambolesque de sa 405 T16. Après Peugeot, Vatanen poursuit sa carrière en rallye Raids pour le compte de Citroën et devient en 1997 champion du Monde de la discipline.


Parallèlement, Ari Vatanen fait toujours quelques apparitions en championnat du Monde des rallyes pour des marques comme Subaru où Ford jusqu’en 2003. Il remporte un dernier succès avec la marque au lion lors de la course de côte de Pikes Peak aux USA.


Ari Vatanen s’est reconverti dans la politique devenant en député européen de finlande de 99 à 2004 puis de france de 2004 à 2009. Installé en France depuis 1990, Ari Vatanen s’est présenté contre Jean Todt, son ancien patron de l’époque Peugeot, lors de la dernière l’élection de la FIA (Fédération International de l’Automobile).


Ari Vatanen pilotera une Ford Focus aux couleurs de Salaün Holidays.

 

 

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